刚才张斌传道和我们一起读了旧约圣经传道书7章8-10节的经文。前些日子我们一直在分享所罗门所写的传道书，这卷书向我们提出了很多问题和挑战。今天分享的经文说：“事情的终局强如事情的起头；存心忍耐的，胜过居心骄傲的。你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。不要说，先前的日子强过如今的日子，是什么缘故呢？你这样问，不是出于智慧。”（传7:8-10）传道者藉着这段经文告诉我们，事情的终局强过事情的起头，不要总是把眼睛盯在已经过去的日子上，不要总是问为什么先前的日子胜过如今的日子，这样问不是出于智慧。
今天是2011年1月23日，可以说是一年之初；但是依照中国人的传统,春节才是一年的开始,现在还算是年末。这段经文提醒我们，在这辞旧迎新的时候，我们站在一个新的起跑线上，该如何才能有从神而来的智慧去面对新一年的光阴。传道者提醒我们要往前面看，事情的终局强过事情的起头；眼睛不要总是往后看，不要总盯在过去发生的好或者不好的事情上。
圣经中记载以色列人曾经在旷野里向摩西发怨言。我们知道，以色列民在没有进到旷野之前，在埃及为奴，过着被奴役的生活。可是当摩西带领以色列民出埃及，进入旷野，遇到难处时，他们就对摩西发怨言说：“巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下，那时我们坐在肉锅旁边，吃得饱足”（出16:3），“我们记得在埃及的时候，不花钱就吃鱼，也记得有黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。”（民11:5）他们记得的不是法老如何苦待他们，甚至不让他们所生的男孩存活（参出1:22）；他们只记得埃及的肉锅和蔬菜，觉得在埃及的日子好。有些基督徒常会问我：“没信主的时候，我不觉得怎样，怎么信了主感觉比以前还糟糕呢？”我说那是因为你忘记以前发生的事情了，神给的恩典你现在也忘记了。
我看到一篇文章说人的记忆具有选择性，比如：与人吵架，我们骂了别人，过后就会忘记，或者只记得一点点，但是别人说我们不好、骂我们的话却全都记在心里。以后再发生矛盾的时候，之前不愉快的事又被翻出来，认为别人说了我们很多坏话，做了很多对不起我们的事情，我们就觉得自己很委屈。因为我们的记忆力是自然带有选择性的。基督徒有时也是这样，我们会说以前的日子如何，但是传道者提醒我们，你不要问以前的日子为什么强过今天，这样问不是出于智慧；智慧人是往前面去看，因为事情的终局强过事情的起头。
新年伊始，我们常常会看申命记11章，那里神应许我们两件事情。第一，我们的生活是神所看顾的。“你们要过去得为业的那地，乃是有山、有谷、雨水滋润之地，是耶和华你神所眷顾的。从岁首到年终，耶和华你神的眼目时常看顾那地。”（申11:11-12）虽然我们以后的日子尚未来到，虽然未来的道路不会是一帆风顺，有山、有谷，有崎岖，但神的眼目时常看顾那地，神应许他与我们同在。第二，我们总是认为自己理所当然地应该拥有现在所有的东西，其实你一切所有的都是神的赏赐。因为神说：“你们若留意听从我今日所吩咐的诫命，爱耶和华你们的神，尽心尽性侍奉他，他必按时降秋雨春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒和油。也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草。你们要谨慎，免得心中受迷惑，就偏离正路，去侍奉敬拜别神。耶和华的怒气向你们发作，就使天闭塞不下雨，地也不出产，使你们在耶和华所赐给你们的美地上速速灭亡。”（申11:13-17）我们觉得每天自由地呼吸新鲜空气，拥有阳光雨露是很自然的事情，可是圣经告诉我们，这一切都是出于神的恩典。如果我们遵守神的诫命，听他的话，爱他，他就按时降春雨秋雨在地上，使地里可以出五谷，使我们可以饱足。今天我们所拥有的，我们的健康、工作、学业和家庭，都是神给我们的恩典，只不过我们时常忘记去数算神的恩典，而是过多地把眼睛盯在过去一些不愉快或者遗憾的事情上，所以在生活中，就很少能发现美好的事情了。
我们时常埋怨多于感恩，觉得自己有很多事情需要祈求，而不是在神的面前献上感恩。让我们反思一下自己的祷告，是祈求多还是感恩多？我看过一个寓道故事，说：神让两个天使每天挎着篮子到世上去收集人们的祷告，一个天使收集祈求，另一个收集感谢。结果收集祈求的那个天使每天都累得不行，因为大家都在祈求。另外那个天使却很轻松，每天蹦蹦跳跳地就回来了，因为献上感恩的没有几个。有一天这两个天使见面了，收集感谢的那个问，你每天怎么那么辛苦，背那么大、那么沉的篮子？收集祈求的天使说，没有办法，世上的人就知道祈求。的确如此，很多时候，我们在神的面前不开口则已，一开口就是要。
我们要学会感恩，要从生活中发现美好的事情。那么，什么是美好的事情？其实，我们以为自然而然应当拥有的东西就是美好的事情，是神所赐给我们的。去年11月到12月间，我去了好几个医院探访生病住院的弟兄姐妹，也去八宝山为一位老阿姨做追思礼拜。在此之前我祷告时向神祈求，也向神感恩。但我所说的无非是“主，谢谢你保守我，谢谢你帮我成就了这件事”之类的话，却从来没有为神赐给我今天仍然存留在世界上而感恩。我去医院，去火葬场，去陵园，突然间意识到我今天有生命存留就值得感恩，以前却没有想到这些美好的事情。 我开始祷告说，主啊，求你帮助我每天从生活中发现美好的事情。很快，身边就发生了一件我认为“不美好”的事情。有一天我特别累，还要接待很多人，心里就想发牢骚，可是神的话语突然在我里面提醒我，你不是想要发现美好的事情吗？我就说，“主啊，求你原谅。感谢你让我发现了这么美好的事情――你给我这样的能力和条件可以去接待别人，在接待人的过程中我可以给他们传福音，可以享受和他们的团契。”生活中我们常常抱怨家庭、工作、侍奉不如意，但是神告诉我们要在他的面前去发现美好的事情。圣经告诉我们那地有山、有谷、有雨水滋润，前方的路不都是一帆风顺，但是神的眼目从岁首到年终看顾那地。弟兄姊妹，在新的一年，让我们在神的面前祈求和祷告，让他帮助我们能常常在生活中，发现身边美好的事情，不要把眼睛盯在过去，而是面向当前、面向未来，你不要说先前的日子强过如今。
传道书7章9节说：“你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。”8节告诉我们“事情的终局强如事情的起头”，我们需要耐心等待，终局不是我们一眼就能看到的，需要比较长的等待过程，因为我们不是神。一切都在神的手里。若我们不耐心，就会感觉难受，等不了了。
有一个人这样祷告：“主啊，请你赐给我耐心吧，请你快点赐给。”求主给耐心，但又说要快点给。在祷告过程中我们有时会发怨言，失去耐心。这段经文告诉我们，要思想我们在神面前是否真的常常存着这样的忍耐，是否真的眼睛往前面看，注目在耶稣的基督身上，定睛于他给我们的旨意和他要在我们身上成就怎样的事情。
我们不仅要在生活中发现美好的事情，也要从侍奉中发现美好的事情。每年的11月感恩月和12月圣诞月，教堂的活动非常多，教牧人员也比较忙。在那段最忙碌的时间里，我每天一到办公室，就会拿个小纸条，列出要做的事情，做完一件划掉一个。侍奉主应当是很喜乐的，可是事情太多我就不觉得喜乐了，觉得累，感觉像是在完成一件件任务。前些天我在网上看到了一位牧师的讲道，他的一段话深深地打动了我，我也相信神藉着他的讲章，藉着今天的经文来提醒我。这个牧师讲：“每次的侍奉对我都是美好的。数年来，几乎每个周末，如果不是星期六早上到教会，就是星期天大清早到教会侍奉，然后在星期日深夜或星期一早上回到家。而让我能持续参与教会侍奉的原因之一，就是想到美好事情。这美好的事情就是我能和弟兄姊妹一起敬拜，藉著我的事奉，弟兄姊妹会从神得到帮助。当然，这也不是教我们要像驼鸟一样，把头往土里一埋，就假装没事了。保罗也会想这些让他难过的事情，只是你知道他如何形容他所遭遇的困难吗？‘至暂至轻’的苦楚。为何保罗能如此呢？因为他不是顾念所见的，而是顾念所不见的。因为他知道所见的是暂时的，所不见的却是永远的（参林后4:17-18）。”这段话给我很大的鼓舞，这位牧师说，他很多年来一直在教会侍奉，很辛苦，但是能坚持下来，因为一方面他觉得自己从侍奉中得到了造就，得到了从神而来的帮助；另一方面藉着这样的侍奉，他可以帮助他身边的弟兄姊妹，这是美好的事情。
可是很多时候，我们在侍奉中会失去耐心，觉得不是那么美好。我也知道有些弟兄姊妹去找教牧人员说，他以前心目中觉得基督徒应该是某个样子，可是真正加入某个团契后，发现他们不像想象中那么完美。在侍奉中也会有矛盾，和弟兄姊妹相处时，发现并不是每个人都那么完全。而保罗告诉我们要顾念所不见的，把眼睛定睛在那些美好的事情上，只有这样我们才可以喜乐、平安地面对这些侍奉。
今年1月4日教会接到一个姊妹的电话，想让我们去316医院探访她的丈夫。他的丈夫还有没认识主，现在愿意信主。但他已经病得很重，不能说话，只能点头或者摇头。明亮传道接完这个电话，问谁能去？我就说我去。当我再联系确定第二天几点去的时候，发现接电话的那位不是基督徒，而是一位佛教徒，她的丈夫从没去过教堂，家里也没有一个基督徒。当时我心里就有点埋怨，原以为他家里有人认识主耶稣基督，这样交流起来就比较方便。这位病人已经不能说话，我更不可能跟他好好地沟通，因此我就不想去了，可是答应人家在先，所以第二天我还是去了。但去之前，心里还是有一点埋怨。当病人听到教堂的牧师来了以后，他就一直哭。我说你愿意接受耶稣基督吗？他就点头表示愿意。我说圣经上说我们都是罪人，你承认不承认你也是罪人？他也点头。藉着这个机会，我和他及他的家人分享福音，讲耶稣基督，告诉他们我们是罪人，需要耶稣基督的拯救。他认识非常清楚，虽然没有办法用言语表达，但他的眼神和他的点头示意，我都能明白，后来我就给他施洗。神的带领是超乎我们想象的，当我给他施洗，要为他做祷告的时候，护理这位弟兄的护工阿姨在旁边泪流满面，说：“我也愿意接受耶稣基督，你能不能也为我祷告？我一直就想有一个信仰，但是我找不到。今天听你说了，我知道这就是我要找的。”当时我就觉得神在让我学一些功课。我本该拿本新的圣经送给这个弟兄，可是觉得他的家人都不信主，他又病得这么重，还不知道他能不能接受主、能不能受洗，去医院的时候我就没有带圣经，回来的路上我非常后悔。我现在不知道他的状况，但他的家人说如果有什么事情会跟教会联系。他的妻子虽然不是基督徒，对基督教也有好感，愿意了解教会。我要走的时候，他妻子拿了一些钱，希望我能捎到教堂，放在奉献箱里，作为他们一个感恩的心愿。他妻子说他们的女儿曾来过教堂，我就没帮她带这个钱，因为这是他们自己一个感恩的心愿和行动。我说如果真有这份心，就让女儿把钱带到教堂放在奉献箱里吧。他们答应了。若孩子真的来了，这也是另外一个途径，神要拣选她成为主家里的人。
神通过一位牧师的讲章让我看到在侍奉中应该看那些美好的事情。通过侍奉，我自己得到造就，我身边的弟兄姐妹得到帮助。我们每一个弟兄姐妹也要在侍奉中发现美好的事情。如果你还没有参与侍奉，我盼望你能够加入进来；如果你已经参与了侍奉，在某个团契里面，有时你会为人际关系、为教会里的一些矛盾，感到很灰心，我鼓励你把眼睛放在神那里，看那些美好的事情，而不是把眼睛只盯在那些不好的事情上。确实，只要是人组成的团契就会有问题，因为我们都不是完美的。圣经上说我们是罪人，所以才需要神的拯救。神要磨练我们，要把我们每个人在一起磨一磨，使我们成为活石，放在哪里都合适。求神帮助我们。在新的一年里，不但在生活中发现美好的事情，为你的家庭、工作感恩，为你可以有学习的机会感恩，为你可以去帮助、劝勉别人而感恩。同时，我们也在侍奉中发现美好的事情，在神的面前献上感恩。
新的一年，我们不但要因着在生活和侍奉中发现美好的事情去感恩，也当思考自己往哪个方向走，怎么走。我们要立定一个标竿。传道书讲得稍显消极，说你不要说先前的日子强过如今的日子是什么缘故，你不要总是把眼睛盯在过去。因为如果你只盯着过去的成功你会骄傲，会阻挡你前行的脚步；如果你只盯着过去的失败你会气馁、自卑，也会失去前进的动力。保罗说得更积极：“弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓3:13-14）保罗是从更积极的方面阐述了无论在灵程道路上还是在生活道路上，基督徒应该以怎样的态度去做。
我们知道保罗所处的那个时期，希腊的体育项目竞技非常有名。保罗去竞技场观看，运动员都是一直往前跑，他们忘记背后，努力向前，向着标竿直跑，要得桂冠、奖杯和奖赏。由此，保罗想到自己的侍奉也应该是这样，无论过去做过什么，是什么样的人，都不重要。要忘记背后，努力往前直跑。我们知道，保罗是犹太人，是罗马公民，在迦玛列这位名师手下受教，很有身份、很有知识。可是他把这些成功的经历都忘记了。他也有过失败的经历，有段时间他非常热心，到大祭司那里求文书，到处捉拿基督徒。但是保罗说，过去的成功和失败都不重要了，他要忘记背后，努力面前的，向着标竿努力直跑，要得神在耶稣基督里给他的奖赏。
亲爱的弟兄姊妹，我们每个人都有不同的人生经历，无论你的过去是成功还是失败，我们都应该以神的眼光，以耶稣基督的眼光看待我们自己。圣经说，虽然我们那么卑微，我们不算什么，我们是有罪的人，可是耶稣基督没有轻看我们，他反而替我们上了十字架。读四福音书时，说到彼得三次不认主，圣经上告诉我们一个细节，当彼得第三次不认主时，鸡就叫了，这时，“主转过身来看彼得。”（路22:61）读后我就想，耶稣的这个眼神是指责吗？是怨恨吗？是狠狠地瞪了他一眼吗？我想都不是，应该是一种理解、安慰和鼓励，所以彼得后来能够再次兴起，成为非常有能力的使徒。其实我们也是这样的。撒但攻击基督徒的方法有很多种，有时候它让我们灰心，有时候让我们失望，有时候让我们怀疑神，更多的时候是一种潜在的影响，它会让我们自卑、怨天尤人、自哀自怜。这些都是我们应该在神面前除去的。我们应该忘记背后，努力面前，向着标竿直跑。当我们能靠着耶稣基督加给我们的力量和智慧去发现美好事情，将我们的眼睛定在他身上时，我们才能忘记背后，努力面前的。圣经说：“手扶着犁向后看的，不配进神的国。”（路9:62）犁地时扶着把手一直往前走就犁得很直，如果边犁边往后看，这个垄沟一定不是直的。其实有的时候，我们一面跟随主，还一面往回看，觉得不信主也挺好啊，你看不信主的时候人家说我，我都能蹦起来跟人家理论几句，现在却不能这么做……
弟兄姊妹，我们应该忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑。因为我们知道我们要得从神那里来的奖赏。在新的一年里，我们可能会在感恩与埋怨、哭泣与喜乐之中去体会神的恩典。但是不管怎样，我们要知道神给我们一个应许说：“你们要过去得为业的那地，乃是有山、有谷、雨水滋润之地，是耶和华你神所眷顾的。从岁首到年终，耶和华你神的眼目时常看顾那地。”（申11:11-12）愿神祝福我们在座的每一个弟兄姊妹，使我们在新的一年里，常常定睛在那美好的事情上，无论是在工作中还是在侍奉中，我们要在神的面前常常献上感恩，并且在新的一年里立定标竿。
在一个聚会点我问弟兄姐妹，新的一年有没有新的标竿？有人说要爱主，有人说要遵守主的诫命。我们说爱主是不错的；先求神的国和神的义，也是不错的。但是对于我们个人而言，有没有一个具体的、可行的目标？比如说，我们是不是需要在读经上下功夫? 如果你从来没有探访过别人，你可以去探访；如果你从来没有为别人代祷或者代祷得不够，你可以从今天开始多为别人代祷；如果你总是因为你的家庭或者工作发怨言，今天可以让神帮助我们把视角转换一下，去看那些美好的事情。愿神带领我们常常活在平安喜乐中，在新的一年里常常发现美好的事情。要知道，无论在什么地方，耶和华神的眼目总是看顾我们，与我们同在。阿们！