经文：罗马书 8:1-23
[罗马书 8:1] 如今那些在基督耶稣里的、就不定罪了。
[罗马书 8:2] 因为赐生命圣灵的律、在基督耶稣里释放了我、使我脱离罪和死的律了。
[罗马书 8:3] 律法既因肉体软弱、有所不能行的、 神就差遣自己的儿子、成为罪身的形状、作了赎罪祭、在肉体中定了罪案．
[罗马书 8:4] 使律法的义、成就在我们这不随从肉体、只随从圣灵的人身上。
[罗马书 8:5] 因为随从肉体的人、体贴肉体的事．随从圣灵的人、体贴圣灵的事。
[罗马书 8:6] 体贴肉体的就是死．体贴圣灵的乃是生命平安．
[罗马书 8:7] 原来体贴肉体的、就是与 神为仇．因为不服 神的律法、也是不能服。
[罗马书 8:8] 而且属肉体的人、不能得 神的喜欢。
[罗马书 8:9] 如果 神的灵住在你们心里、你们就不属肉体、乃属圣灵了．人若没有基督的灵、就不是属基督的。
[罗马书 8:10] 基督若在你们心里、身体就因罪而死、心灵却因义而活．
[罗马书 8:11] 然而叫耶稣从死里复活者的灵、若住在你们心里、那叫基督耶稣从死里复活的、也必借着住在你们心里的圣灵、使你们必死的身体又活过来。
[罗马书 8:12] 弟兄们、这样看来、我们并不是欠肉体的债、去顺从肉体活着。
[罗马书 8:13] 你们若顺从肉体活着必要死．若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着。
[罗马书 8:14] 因为凡被 神的灵引导的、都是 神的儿子。
[罗马书 8:15] 你们所受的不是奴仆的心、仍旧害怕．所受的乃是儿子的心、因此我们呼叫阿爸、父。
[罗马书 8:16] 圣灵与我们的心同证我们是 神的儿女．
[罗马书 8:17] 既是儿女、便是后嗣、就是 神的后嗣、和基督同作后嗣．如果我们和他一同受苦、也必和他一同得荣耀。
[罗马书 8:18] 我想现在的苦楚、若比起将来要显于我们的荣耀、就不足介意了。
[罗马书 8:19] 受造之物、切望等候 神的众子显出来。
[罗马书 8:20] 因为受造之物服在虚空之下、不是自己愿意、乃是因那叫他如此的。
[罗马书 8:21] 但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制、得享 神儿女自由的荣耀。〔享原文作入〕
[罗马书 8:22] 我们知道一切受造之物、一同叹息劳苦、直到如今。
[罗马书 8:23] 不但如此、就是我们这有圣灵初结果子的、也是自己心里叹息、等候得着儿子的名分、乃是我们的身体得赎。
证道内容：
弟兄姊妹，今天是十二月十三号，再有十多天就过圣诞节了。按照教会的日历，在圣诞节前的四个主日，被称为是降临节，这一段时期被称为是降临期。为什么会称为降临节呢？是因为一方面我们在预备自己的心，迎接圣诞节的来临、迎接救主耶稣基督的诞生。另外一方面还有一个更深的寓意，就是迎接耶稣基督的二次再来。我们要预备我们的心，来迎接耶稣基督的降生。因为耶稣降生是我们所有人被拯救、得盼望的开始。
可以说圣诞节是与我们所有人都有直接关系的。在罗马书8章22节，保罗指出事实的真相，他说：“我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”为什么叹息？为什么劳苦？在创世记的前三章记载了整个事件的过程。圣经上告诉我们说，起初神创造天地，他从一本造出万有，造了旱地和水，造了天上的光体，造了各样的菜蔬，造了各样的活物。最终他按自己的形像造了人，而且神将人安置在伊甸园中，享受神创造的一切，享受人和神同在这种美好的亲密的关系。创世记这段经文记载，在神创造万物的过程中，神一直在强调一个事实：“神看着是好的”（创1:10、12、18、21、25），后面又说“神看着一切所造的都甚好”（创1:31）。但是，后来事情变了，创世记第3章记载，当人因为眼目的情欲、肉体的骄傲想要变得和神一样、想要变得与神同等的时候，罪就入了世界。造成了什么样的后果呢？人与神隔绝，从伊甸园中被赶出。
人和神亲密的关系，与神同在的关系破裂了，而且需要劳苦、汗流满面才得糊口。不单单是辛苦，肉体的劳累，而且里面有嫉妒，有苦恼，有恼恨。因为当神问亚当为什么要吃这果子的时候，亚当说：“你所赐给我、与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”（创3:12）从此以后亚当和夏娃之间争吵不断，都想把责任推给对方。圣经还告诉我们说，后来发生了世上第一桩凶杀案，该隐嫉妒亚伯，就把他自己的亲弟弟杀了，因为神没有看重该隐没有用心准备的礼物（参创4:1-16）。
不单单是人和神、人和人这种关系破裂，生活里充满了叹息劳苦，所有被造之物，也是充满了叹息和劳苦，都是因为罪而带来的影响。在创世记3章17-19节，神对亚当说：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”从创世记第1章的经文我们看到，最开始的一切都是有序的，神看着都是好的。然而到创世记第3章，人要汗流满面才得糊口，地因为人的缘故受到咒诅，要长出荆棘和蒺藜来。
人的罪不只影响到人，而且影响到一切的受造之物。换句话说，神创造的秩序被人类的堕落影响了，所有的事情都服在虚空之下，都必经历死亡和衰败，经历苦难和痛苦。一切受造之物一同叹息劳苦。那出路在哪里？保罗说：“神就差遣自己的儿子成为罪身的形状，作了赎罪祭”（罗8:3）。“受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀。”（罗8:21）保罗提醒我们，虽然一切受造之物在叹息劳苦，但是他们仍然有一个盼望，可以脱离败坏的辖制。是什么？“我们都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。”（赛53:6）
弟兄姊妹，我们在盼望得赎的日子来到，使我们不再这样叹息和劳苦。那这个盼望在哪里？马太福音1章21-23节：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。这一切的事成就，是要应验主藉先知所说的话，说：‘必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。’”这个盼望就是耶稣基督，因为他要将我们从罪恶中拯救出来，他的名被称为是以马内利，神要与我们同在，不再是以前那个被破坏的、被隔绝的关系，不再是那个破裂的关系。所以圣诞节我们在庆祝耶稣基督道成肉身，住在我们中间，他在让我们享受以马内利，不是隔绝和辖制，而是拯救与同在。这是我们庆祝圣诞节的原因。我们要有几点认识。
第一，受造物对神的需要。
我们在神的面前是缺乏的，靠着自己我们生活里面常常有叹息和劳苦，我们需要回到神的面前，让他帮助我们从罪中走出来，战胜罪恶，要寻求他的怜悯，因为我们盼望神的拯救，盼望得赎的日子来到。这就是基督的工作，他来到我们中间，将父的荣耀和恩典给我们显现出来，而且藉着耶稣基督道成肉身，藉着他之后走上十字架的道路，我们的罪债被偿还了，我们不再受罪的辖制了。不单如此，圣灵也在我们的里面时常地、不断地帮助我们，虽然我们还有软弱，但是圣灵不断地提醒我们、帮助我们，使我们从罪中走出来，从而得释放。
弟兄姊妹，你在生活中是否时时意识到你对神的需要？你是否常常回到神的面前寻求他的怜悯和帮助？在你的生命中是不是所有的事情都可以自己来掌握，来把握它的方向呢？其实不是，我们都需要这样的信仰，我们需要神在我们的生活中帮助我们，与我们同在。当你认识到你对神的需要，当你在心里对神说，“神啊，我邀请你进入到我的生命中来与我同在，让我享受以马内利的生活”，神就听你的祷告，就与你同在。无论你往哪里去，神都与你同在。无论我们在经历什么，神都会帮助我们，听我们的祈求，将我们从罪中释放出来。
第二，一个好消息。
什么好消息呀？因为在耶稣基督里面的盼望，我们今天可以称为是神的儿女。“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”（约1:12）“因为凡被神的灵引导的，都是神的儿子。你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕；所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫：‘阿爸，父!’圣灵与我们的心同证我们是神的儿女”（罗8:14-16）。在这段经文里我们看到了一种安全感，因为我们不是恐惧的，不是仍旧害怕的，而是被称为儿子；我们看到我们不是奴仆，而是儿子，有这种身份及权利的改变；我们看到我们跟神之间恢复了这种亲密的关系。我们可以在神面前呼叫“阿爸，父”，因为我们是神的儿女。
所以弟兄姊妹，我们有成为神的儿女的应许和盼望。常常有人信主，心里面却是惧怕，就觉得神好像是警察一样，随时看着你要给你开罚单，其实神不是这样的，他要我们享受的是属神的、做神儿女的这种自由、亲密的关系。我们的神让我们在他的里面有平安，让我们和他建立亲密的关系。我们来教堂里面聚会，或者是服侍，不是出于惧怕，而是因为我们享受跟神之间的亲密的关系。如果我们来不了教堂，在家中敬拜、读经和祷告，也不是出于惧怕，而是出于对神的这种爱。我们因为这种亲密的关系，想花时间来亲近主，我们愿意到神的面前来寻求他，而不是说怕别人说自己不像基督徒或者怕神管教。所以在这里我们看到成为神儿女的福气和盼望。
第三，基督释放我们脱离罪的辖制。
基督叫我们从罪里面得到释放，我们不再受罪的辖制了。虽然我们仍然在这个世界上生活，没有脱离这个世界，虽然我们生活中仍常常会有叹息，有劳苦，但是我们的生命改变了，我们有盼望了，里面有平安了。在神里面的平安是无人能夺去的平安，我们不受罪的辖制了；即使会偶尔被过犯所胜，但是心里面有责备，有圣灵的提醒，仍然不断地在成圣的道路上往前走。我们不再是罪的奴仆，而是从罪中得了释放，成为义的奴仆（参罗6:18）。
弟兄姊妹，当你知道你生命中的叹息、劳苦是从哪来的，是因为什么而来，并邀请神进入到你的生命，你就会发现你看待事情和看待人的角度不一样了。你的心情，你的心境，你看待事情的点是不一样的，你被更新了，不再受辖制了。比如说在很多的家庭，可能仍然像最初的亚当和夏娃一样会有争吵，但是当你信主之后，你发现你里面有圣灵的帮助和启示，让你看到对方的需要，也让你认识到自己的不足，而不是总拿眼睛去看待对方的问题。圣灵在我们的里面帮助我们，使我们的生命不再一样，不单单只是想向别人索取，而是愿意和别人分享。神带给我们医治、饶恕、喜乐，带给我们生命的改变。神不单单从各样的辖制中释放我们，他也给我们爱的能力。
第四，万物的秩序也将得到恢复。
之前我们提到说万物因为受到罪的影响，都在败坏之下。虽然从最初到今天仍然有叹息，但是我们盼望得赎的日子来到，我们灵里的状况影响了我们周围的整个环境状况。当我们灵里恢复的时候，万物的秩序也将得到恢复，“脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀”（罗8:21）。我们看到这里面有两个重点词，一个就是“自由”，一个就是“荣耀”。在创世记里面，我们看到神最初创造的美好，也看到了罪使受造之物承担一切叹息劳苦的后果。但是在圣经最后一卷书启示录中，我们看到新天地的美好和神的儿女自由的荣耀，恢复了与神的关系，对神的敬拜，天上的敬拜，荣耀的敬拜，圣经上说“不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了”（启21:4），所以我们是有这样的盼望的。
第五，永恒的盼望。
我们今天虽然还有挣扎，但是我们却有永恒的盼望。罗马书8章18节保罗这样说：“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”可能有的人仍然会困惑，说“我已经信主了，为什么有的时候我仍然有挣扎呢？为什么有的时候我还会遇到身边的这些叹息和劳苦？”的确这是一个过程。一方面我们罪人本身在叹息劳苦的世界上生活会有很多的苦楚，另一方面当我们认识神，想要活出神的圣洁的样式，但是受肉体的限制又活不出来的时候，我们常常就会像保罗所说的：“我所愿意的，我并不作；我所恨恶的，我倒去作。”（罗7:15）
在这里我想用一个很有名的牧者的话，来给大家一些勉励。这个牧者叫J.C.莱尔，在1880年被按立为英国国家圣公会的利物浦首任主教。他是一个银行家的儿子，早期从事律师行业，本来是很有政治前途的，但是后来他被福音改变，他选择来服侍神。在谈到基督徒的圣洁的时候，他说真正的基督教是一场争战。我们是否在心里面有属灵的争战，肉体的欲望和灵的争战，使我们不能做我们愿意做的事情？我们是否意识到我们内在的两个原则在为掌权而斗争？
有争战是一个好现象，这很有可能是伟大的成圣工作的证据。所有真正的圣徒都是士兵，任何事都比冷漠、停滞和死亡要好得多，或者说我们的处境比许多人好得多，因为大多数的所谓的基督徒根本没有感觉。我再说一遍，让我们被安慰。神的孩子有两个伟大的标志，他们可以通过内心的争战、挣扎和内心的平安而被认知。一个真正的基督徒里面是有挣扎的，一方面我们想顺从神的律去活出神的话语，神的圣洁；另外一方面我们因为肉体的罪和限制，我们常常活不出来，所以我们像保罗一样说我真是苦，我总是在挣扎。但是莱尔说这是一个好现象，总比冷漠无所谓好得多。是不是去不去聚会无所谓，反正怎么都行；我服侍不服侍，我信主多久了，我有没有成长无所谓，反正我是基督徒？不是。莱尔说，你有这样的争战，是圣灵在你的里面的工作。所以里面的争战和里面的平安，听起来非常矛盾的两个事情其实不矛盾，这是我们为神儿女的证据。因为我们有神的同在，所以有平安，因为我们有神的同在，因为我们愿意活出神的圣洁来，所以我们今天仍然会有争战，会有挑战，会有挣扎。
所以弟兄姊妹，圣经说受造之物一同叹息，我们都如迷路的羊。但是今天我们是神的儿女，我们内心的挣扎和平安见证了我们是神孩子的身份。有圣灵在我们里面的工作，更因着耶稣基督，我们有神的应许可以回转，有盼望可以得到拯救。彼得这样说：“你们从前好像迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。”（彼前2:25）这是对以赛亚所说的“我们都如羊走迷”一个特别好的回应。
弟兄姊妹会不会因为这样的安慰，心里面常常充满感恩，常常充满喜乐，常常充满平安呢？回到我们最初所说的，在降临期的时候，我们该如何预备自己的心呢？
赞美诗第66首《以马内利来临歌》是对我们的处境和心情的一个最好的表达或者诠释。这是一首源于12世纪的古拉丁对唱圣咏。这首赞美诗的曲调和歌词里面都充满了盼望，充满了期待。它把那种渴望和对救助来临的这种情感诠释了出来，而且这首诗歌通常在降临期的时候来唱，它是我们的一个祷告，因为我们所有的人都在引颈渴望神子降临，而且这首诗歌也是修道士们当年在夜间盼望天明的时候所唱的歌。当天快明，刚刚有一点点晨光的时候，修道士们就聚在圣堂里面来唱这首诗歌。这里面也含有警醒等候主再来的寓意，按照当时的思想，就是主虽然还没有再来，主来的日子虽然好像在迟延，但是当我们引颈长望充满期待盼望神的降临的时候，我们最终一定能克服肉体的软弱，达到追随众圣徒的境界。
所以正是因为这种信仰，带领中世纪的那些信徒在黑暗之中看见了光明，欣然负起生活的重任，在当时就像明光照耀一样。歌词是这样的：“以马内利，恳求降临，救赎解放以色列民”；我想不单单是以色列民，是我们所有的叹息劳苦的人。“沦落异邦，寂寞伤心，引颈渴望神子降临。欢欣！欢欣！以色列民，以马内利定要降临！清晨日光，恳求降临，藉主降临欢慰众心；冲开长夜幽暗愁云，驱散死亡深沉黑影。欢欣！欢欣！以色列民，以马内利定要降临！大卫之钥，恳求降临，大开我众天上家庭；安排我众登天路程，断绝人间多愁苦径。欢欣！欢欣！以色列民，以马内利定要降临！”
弟兄姊妹，今天我们在世上生活，仍然有叹息和劳苦，但是未来的荣耀，成为神儿子的荣耀，掩盖了这种苦楚，这种苦难。因为我们有最终的盼望，就是得赎的日子来到。这种盼望使我们在苦难中有忍耐。因为我们知道神不但在过去拯救我们，现在拯救我们，将来也必如此。无论外面的环境如何，无论2020年你过得怎么样，无论现在外面的环境如何，我们是否能有大型的庆祝活动，以马内利定要降临。阿们！