今天和弟兄姊妹分享的经文，是旧约先知书但以理书1章3-17节。这段经文记载了一个完整的故事。在开始的几章里，但以理以简短的故事，藉着讲述自己的经历，显明了神在他们的生活中所彰显的拯救和大能。通过分享但以理在外邦为神所作的美好的见证，我们来反思个人的信仰。
但以理生活的时代大概在公元前六世纪，那时耶路撒冷城已经被尼布甲尼撒王的军队攻陷，圣殿被洗劫，一些犹大族的优秀青年被带到了巴比伦。他们遭遇的事情非常奇特：作为犹太人，在犹大国之中，他们有自己美好的信仰，遵行律法，到圣殿中献祭，以及开展许多宗教活动；但到了外邦，他们的生活和信仰的环境发生了巨大的改变，身处不同的文化区域和政治制度里，还有偶像崇拜。在这样的政治、文化和社会制度里，他们怎样活出自己的信仰，是这些被掳掠到外邦的犹太人所面对的一个挑战。对于今天的基督徒来说，在世上如何活出神的生命，我们可以以史为鉴。通过他们的生命经历，我们来分享今天的主题——活出信仰。
如何活出信仰，这对于每一个基督徒来说都是永恒的话题。我们所处的工作和生活环境中，可能大部分人都是非基督徒，和但以理这些被掳掠到外邦的少年们的处境相同。这段经文有一个主题：神在表面现象背后掌管着一切。从表面上看，故事中描述的都是人的行动，尼布甲尼撒王怎样掳掠犹大国，但以理和他的朋友怎样被掳掠到异国他乡等等。但是，经文却带给我们一个全新的视角，即在这一切的背后，神是一切的主宰。尽管尼布甲尼撒王是强大的人间统治者，有巨大的影响力，从某种意义上来说，他控制了所建立的帝国，控制了包括但以理在内许多人的生活。但是，我们看到了一个非常鲜明的主题：真正能力的源泉是神，而不在世界之中强势的人手中，尼布甲尼撒王只是神手中完成神奥秘工作的工具而已。
经文中有两个重要的表述。第一个重要的表述：“主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付他手”（但1:2）。尼布甲尼撒王能攻下耶路撒冷，掳掠该城，不是因着他有精锐的军队，也不说明他有谋略能力，但以理告诉我们是神将这样的权力给了尼布甲尼撒。
第二个重要的表述：“神使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯。”（但1:9）但以理知道别人恩待他，不是因为他有能力，也不是因为他比别人俊美，乃是因神施恩给他。这是但以理个人信仰的表现和表达。
以色列人的信仰是以律法为原则、以圣殿为生活中心的信仰。但以理在出生后就接受这种熏陶，如此地年复一年。但是，当但以理被掳掠到异邦，进入到完全陌生的文化氛围中，身处与自身信仰完全相悖的政治制度和政治压力下，他依然坚守神统管一切这一非常重要的真理。
在但以理那个时代，基于传统和信仰的传承，以色列人知道神将他们的祖辈从埃及为奴之地拯救出来，到迦南美地建立了国家，也形成了他们以圣殿为中心的生活习惯和文化，但是渐渐地很多人把这当做了一种形式。但以理并非如此，被掳后，当他被交在别人手里时，他知道一切事的成就，不是因着他有好的契机或者他有能力，乃是因为神恩待他。这是他灵里的看见和信仰的表达。
那么，但以理的信仰是怎样的，他是如何活出自己的信仰的？
一、信仰的含义
但以理与神建立了亲密的个人关系。如果他的信仰仅仅是建立在传统与文化的根基上，当他在被掳掠到外邦、在王宫里失去了自由、完全没有信仰的环境、也没有能力掌管自己的情况下，也许会见机行事。但事实上他的生活完全接受信仰的指引，从神那里得着生命和生活的看见。
如果给信仰下个定义，我认为信仰是我们与神建立的亲密的个人关系。这种关系始于神的呼召。当亚当、夏娃违背了神的命令，吃了分辨善恶树上的果子，神发出了一个声音，“耶和华神呼唤那人，对他说：‘你在哪里？’”（创3:9）这是神对人类的第一次呼召，是在人背弃了神、犯罪之后，神所发出的呼召。亲爱的弟兄姊妹，我们是否也听见了神的呼召：“你在哪里？”这不是指身体在哪里，而是指心在哪里。我们要思想自己的心是否被私欲、罪恶和这个世界所占据。我们的心如果不在神的里面，就永远得不到安息，它仿佛是一个空洞，金钱、地位、权势，一切世上的东西都不能将其填满；惟有在神的里面我们才能真正得着满足。这是我们信仰的需要。
所以，神解决了我们内心中的根本问题，我们的生命才能发出光亮，消除外在环境的压力，面对生活中的挑战。现代社会存在诸多问题，生活节奏快，压力大，人情冷漠。有时，我们遇见问题，似乎都无法跟身边最亲近的人述说。身处在这样的环境中，人们失去了本身应有的掌控生活的能力，这种能力的缺失来自我们内心的缺失，内心的缺失是由于信仰的缺失。建立信仰需要归回到神对我们每一个人的创造和呼召中。
二、活出信仰的方式
但以理书1章3-17节讲述了但以理自身的经历。在他所面对的环境中，巴比伦王所要做的不只是掳掠他们的身体，更想要控制他们的思想，通过教育、同化等潜移默化的影响，完全掌控以色列民族中的精英阶层，把他们纳入自己的权力范围。那么，但以理是怎样抵御压力，活出信仰的呢？
但以理面对的的第一个挑战就是被改名。对希伯来人来说，名字不仅仅是姓名，更是他们作为人在世界上存在和对信仰的见证。被掳掠到巴比伦后，尼布甲尼撒王为赋予他们全新的责任，就给他们改了名字。作为阶下囚，他们没法左右这件事，认为生活在神的咒诅下。但是神藉着先知耶利米告诉以色列人，要在被掳掠之地置办产业，踏实生活，这是神给他们的旨意。但以理虽遭遇身不由己的难处，被迫改了名字，但他在内心中遵从先知的教导，没有接受所改的名字，还使用自己原来的名字“但以理”，虽然无力改变外在的境况，他在内心里坚持活出自己的信仰。
第二个挑战，食物与信心的考验。在对他们加强本土教育的同时，尼布甲尼撒王将自己所用的食物派给但以理他们。在旧约里，神对以色列人有许多教导，在饮食上都有明确的规定，以此彰显他们是神的选民。但以理他们靠着信心坚持选择了素菜和白水，不吃外邦君王所赐的食物。我想，这可能有两个非常重要的原因。一是按着摩西的律法，有些食物是不洁净的（参利11）。神非常清楚地晓谕以色列人关于食物的条例，明确指出什么样的食物可以吃，什么样的食物不可以吃。律法中食物的条例是以色列人信仰的一部分。二是当时君王所用的食物常常是祭拜偶像之后再来食用的。尼布甲尼撒王所派定的食物大部分也都是祭过偶像之物。吃了这些食物，就在偶像崇拜的事上有份，这与但以理他们的信仰冲突。他们持守自己的信仰，即使可能被冠以违抗王命的罪名，也没有接受王所赐的食物。可见，但以理这一些年轻人，在信仰上非常坚定，明白神的真理，很有信心，知道神必为他们开出路。正如新约圣经所告诉我们的：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10:13）
但以理他们为我们作了美好的见证，也给我们的信仰带来了鼓励。今天的基督教信仰同初期教会所面临的挑战一样。耶稣基督来到这个世界上宣讲天国福音的时候，说：“天国近了，你们应当悔改！”（太4:17）他所带来的并不是有关属世国度统治的信息，而是天国的真理，即我们要成为天国的子民，转脸归向神，有一个全新的发现，在世间看到神在天上为我们预备的国度。初期教会是在罗马帝国的统治下，使徒保罗教导当时教会里的弟兄姊妹说：“我们却是天上的国民”（腓3:20），使徒彼得说：我们“是圣洁的国度，是属神的子民”（彼前2:9），也就是说我们有双重身份，一方面在世俗的统治之中有属世的身份，另一方面神让我们看到自己的另一个身份，属天的身份。我们生活在地上暂时的国度里，同样也生活在神永恒的国度中；我们生活在旧的“耶路撒冷”城里，同样也生活在新的耶路撒冷城中；我们既生活在地上，又与天上有份，神赋予我们的双重身份在现实生活中智慧地调和在一起。
但以理他们凭着信心，藉着对神的仰望，在信仰之中作出了美好的见证。反观今天的我们，既是国家公民，又是天国的子民，这两种身份并不矛盾，因为神给了我们一条原则：“没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。”（罗13:1）从信仰的角度看，地上的权势中有神的命定。我们所领受的使命既是入世的，又是出世的。在入世的过程中，有超越的生命在我们里面，彰显我们生命的能力。当我们藉着信心持守信仰的原则，神要为我们开一条出路。无论在哪里，当我们靠着神的恩典，照着神的吩咐去行时，神必为我们开出路，因为神是信实的、公义的，他必以丰盛的恩典厚待我们。
进一步讲，我们所具有的双重身份，要求我们既要对神忠实，也要对在上掌权的人忠实。圣经告诉我们，当纳税的就要纳税，当纳粮的就要纳粮（参路20:21-25；罗13:6-7）。这是我们在社会上作为公民应尽的义务。但是我们与世人不同的是超越行为本身，不是在表面上做给人看，而是从心里做，像是做给主的一样。从这个角度来说，我们的工作、生活不是平面的，不能仅停留在尽义务的层面，乃是要像但以理一样，从信仰的层面、立体的角度来看待。我们既是国家的公民，要有好的行为，作见证荣耀神；同时我们又是天国的子民，有着超越的生命，因为耶稣基督复活的生命进到了我们里面，使我们有了全新的改变。别人八小时工作，可能是混着过，但我们从神领受的不同，我们在世上作工是做给神而不是做给人看，这也是神给我们机会作见证，完成神所交付我们的使命。
如何活出信仰？其实信仰就与我们的生活紧密联系在一起。我们无论是来教会里敬拜神，还是在世界中工作和生活，神都看顾，神一生一世看顾你。当我们来到神的面前，接受了属神的生命，就要活出信仰。
三、活出信仰的目的
活出信仰的目的就是要荣耀神，使人归荣耀给神；藉着生活中的所言所行，让神的名得着荣耀。
今天中午的小组学习中，一个弟兄分享了他的经历。以前他和朋友合伙在中关村经营一个小公司，一开始他做销售，希望同事跟他在工作中能达成共识，但是却常常发生争吵和不愉快。信主之后，他渐渐明白，与同事和谐共处不在于自己怎么说，而在于自我改变，用好行为来影响他人。他举了一个例子：以前办公室有四个人，除了他以外其他人都吸烟，他跟同事讲，要常打扫卫生以保持良好的工作环境，没人听他的，反而说，你信主了，就好好信你的……。当他改变自己，不再说什么，而是付诸于行动，每天把办公室打扫得干干净净，因着他的影响，同事们开始主动到室外去抽烟，自觉地维护公共环境卫生。
可见，我们的信仰不是单单信主就够了，而是要藉着好行为让人看到我们如何在生活里活出信仰来。我们知道，对人最有力的影响不是教育，也不是外在的制度，而是生命。耶稣基督降世为人带给我们的，不是丰富的经验或能力，而是他丰盛的生命。当我们来到耶稣基督里面，接受他作生命救主的时候，就领受了一个全新的生命，我们的生命因拥有神儿子的生命而改变，我们有了一个全新的名字——基督徒，一个全新的身份——天国的子民。
当我们在生活里言行一致，活出自己的信仰时，神的名就因着我们所做的得着了荣耀，神复活的大能就会藉着我们影响家人、同事、朋友、邻居和我们所接触到的人。我们是否有美好的见证，并不在于是否有渊博的学问或言辞华美，而是真正活出信仰。当我们的生命被基督改变、活出信仰、彰显神的荣耀时，就会吸引更多的人认识神，他们的生命也会因此而改变。愿神进入到我们每一个人的里面，使我们活出信仰，见证神的荣美，使神的名得着荣耀。愿神祝福我们。阿们！