新约圣经哥林多前书第13章常被称为爱的篇章、爱的诗歌。在这章中，使徒保罗对爱进行了非常详细地阐述，告诉我们爱的重要性、爱的内涵以及爱的超越性。今天，我从这三个方面与大家一起来思想这章经文。
一、爱的重要性
在哥林多前书第12章，保罗谈到了有关恩赐的问题。进入到第13章，保罗一开始就告诉我们，爱要比恩赐更加重要。
首先，爱比说方言的恩赐更重要。当时哥林多的弟兄姊妹认为说方言是非常超越的恩赐，在今天有些肢体也持有同样的观念；甚至有人认为，如果一个人不能说方言，就是没有重生，没有耶稣的生命，这当然是非常错误的认识。保罗说：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。”（林前13:1）在保罗看来，没有爱的语言，只是声音而已。他也曾对以弗所的弟兄姊妹说过：“惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。”（弗4:15）“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”（弗4:29）也就是说，基督徒出口的言语要凭着爱心说，使听到的人得到益处。
其次，讲道、知识、信心的恩赐，都没有爱重要。在我们基督徒中间，任何人如果能具备这三种才干，即先知讲道之能、丰富的真理知识、全备的信心，都会被认为是一位属灵的伟人。但是保罗却说，若没有爱，他便算不得什么。
耶稣曾经给我们讲过这样一个故事：有一个人从耶路撒冷下耶利哥去，半路上遇到了强盗，并被打个半死。一个祭司路过，看见他却绕过去走了，一个路过的利未人也是如此。惟有一个撒玛利亚人，救助了那个受伤者，并将他带到客栈，拿出银子委托店主来照顾他（参路10:30-35）。从这个故事中我们看到，真理知识丰富的祭司与利未人，见死不救，没有爱心，他们在神的面前真的算不得什么。在主的面前，若我们只是能够讲道，能够明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，但却没有爱，那么，我们也算不得什么。
再次，善行也没有爱心重要。你可能很难以理解，为什么一个人能将自己所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却仍然与人无益呢？因为他没有爱！很显然，这节经文把爱的涵义提到了最高峰，爱不是一些外在的好行为，如施舍、帮助人乃至舍己牺牲。因为一个人可能是为了获得好名声才去慷慨施舍，愿意以舍己牺牲换名扬天下，看似为爱人而做，其实为自己做的。
有这样一个故事，讲的是春秋战国时期，齐国发生了一次严重的饥荒。有一位名叫黔敖的贵族奴隶主在大路旁摆上一些食物，等着饿肚子的穷人经过，施舍给他们。一个饿得不成样子的人用袖子遮着脸，拖着一双破鞋子，摇摇晃晃地走过来。黔敖看到后，便左手拿起食物，右手端起汤，傲慢地吆喝道：“喂！来吃吧！”那个饿汉抬起头瞪了他一眼，说道：“我就是因为不吃这种‘嗟来之食’才饿成这个样子的。”黔敖也觉得自己做得有点过分，便向饿汉赔礼道歉，但那饿汉最终还是不肯吃而饿死于路旁。透过这个故事我们看到，没有爱心的善行其实没有给人带来真正的益处。
弟兄姊妹，人的才干都是神的恩赐，而爱心却是神的本质和生命，爱远远比恩赐重要。所以保罗在这里藉着相互比较，希望哥林多教会的弟兄姊妹，同样也希望我们今天的基督徒能够去追求在生命中活出神的爱来。
二、爱的内涵
首先，在解释爱的内涵时，保罗以同一个核心词语——“忍耐”作为开始和结束，“爱是恒久忍耐”（林前13:4），“凡事忍耐”（林前13:7）。可见，“忍耐”是爱的一种非常重要的表现。这个词在希腊原文中常用来指对人而不是对环境的忍耐，即一个人受到了伤害，他有条件也有力量报复，但是他却选择不这样做。在我们与人交往的时候，不论他人怎样强硬蛮横、不仁不义、令人痛恨，神都希望我们能够活出忍耐的生命来，正如神忍耐我们一样；而这种忍耐并不代表懦弱，乃是刚强的体现。我们知道当时哥林多教会有很多问题，如嫉妒纷争、不明真理、混乱圣餐等，特别是有些人怀疑保罗使徒的身份和权柄。但保罗并没有因此离弃他们，反而忍耐那些生命弱小的信徒，忍耐指责他的弟兄姊妹，并一次又一次用真理的话语劝勉、帮助他们。保罗对哥林多教会弟兄姊妹们的表现，让我们看到了爱就是恒久忍耐。
耶稣曾经讲过一个浪子的比喻（参路15:11-32）。一个人有两个儿子。小儿子对父亲说，“把我该得的财产分给我，我要去外边发展。”父亲就把产业分给他。小儿子到了外边任意挥霍、浪费资财，耗尽了一切所有。恰逢那个地方遭遇饥荒，他没有吃的，只能去给人家放猪，靠猪吃的豆荚充饥。在这样痛苦的境遇中，他幡然醒悟，我父亲家里也有很多的雇工，口粮有余，难道我要在这里饿死吗？我要起来，回到父亲那里去，哪怕作一个雇工也好。当这位父亲远远看见小儿子回来，就跑过去拥抱他，并且吩咐仆人把上好的衣服拿出来给他穿，把戒指给他戴上，准备丰盛的宴席来款待小儿子。这时大儿子从田里回来，就问仆人家里发生了什么事，为什么会这样热闹？仆人回答：“你的弟弟回来了！”哥哥没有为弟弟的回归感到高兴，反而非常生气，“他对父亲说：‘我服侍你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊。’父亲对他说：‘儿啊，你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。’”（路15:29-32）
在这个比喻中，我们可能会觉得大儿子好，小儿子坏，其实不然。实际上他们都远离了父亲，他们想要的都只不过是父亲的产业，而不是父亲自己；他们都在利用父亲得到自己真正爱慕的东西——财富和地位。只是小儿子的做法非常恶劣，因为按当时的传统，父亲没有离世，是不可以分家产的；大儿子则非常乖巧。小儿子通过打破规则，利用离家出走得到父亲的财产；而大儿子则是通过遵守规则，陪在父亲身边来达到目的。耶稣让我们看到，这两个儿子都失丧了，他们没有与父亲建立一种真正的爱的关系，他们都需要回归，投入父亲的怀抱。这位父亲深深地爱着两个儿子，当小儿子回来，他欢喜地出去迎接回头的浪子；当大儿子因此生气时，他愿意走出一步，劝勉大儿子。作为父亲，以这样的爱对待孩子，让我们看到他存有恒久忍耐的心，他也在时刻盼望着儿子能真地回到他的里面，与他建立真正的爱的关系。
弟兄姐妹，我们的天父也是如此，在恒久地忍耐着我们，希望我们与他建立一种爱的关系。我们应当效法这位父亲，以恒久忍耐的心来对待亲人和弟兄姐妹。
其次，保罗告诉我们，爱是“又有恩慈”（林前13:4）。原文中的“恩慈”词语在新约圣经中只出现过一次。有人认为，保罗使用这样一个词是为了表明，爱是指对所有的人都和蔼可亲。
圣经记载，一个长大麻风的人看见耶稣，“就俯伏在地，求他说：‘主若肯，必能叫我洁净了。’耶稣伸手摸他说：‘我肯，你洁净了吧！’”（路5:12-13）我们知道，在当时人们都不愿与麻风病人往来，因为害怕被传染，远远地就躲开了。唯有耶稣动了慈心，愿意摸他、医治他，以恩慈对待这位麻风病人。弟兄姐妹，神何尝不是如此对待我们呢？当我们的生命因远离、背弃神，落在痛苦、孤单的境况中，神用他那双恩慈的手抚摸我们孤单痛苦的心，使我们的生命回转，重新回到天父的怀抱里。
有这样一个真实的故事。一对夫妇婚后11年终于有了一个儿子，他们对他非常疼爱。有一天早上，丈夫上班出门前看到餐桌上有一瓶刚刚打开的药水，因为赶时间，就对妻子说，赶快把药水收起来，别让孩子喝了。妻子正在厨房洗碗，也没有听清丈夫说什么。孩子已经两岁多了，他看到桌上瓶子里的药水颜色很鲜艳，就拿起来一口喝光了。孩子的母亲被眼前的景象吓呆了，这个药水药性很强，成人服用剂量大了都会出现中毒，她立即把孩子送到医院，可是最终也没抢救过来。父亲得知消息赶到了医院，看到儿子的尸体伤心不已。他望着妻子，走上前去拥抱她，说出了六个字：“亲爱的，我爱你。”弟兄姊妹，这可能是恋人或者夫妻间常说的一句话，但是此情此景令人动容，在心爱的孩子骤然离世的情况下还能对妻子说出这六个字，需要多么大的恩慈。很多时候，我们在最亲近的人面前，说话很直接，甚至不考虑对方的感受。弟兄姊妹，今天神期望你像这位丈夫一样，用如此的恩慈对待你的家人、朋友、兄弟姐妹。
保罗对爱做出正面的释义后，接着以八个“不”来进一步阐明：“爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义”（林前13:4-6），从而使我们晓得，在生活中应该如何去实践爱。随即又阐述了爱的五个方面：“只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。”（林前13:6-7）
喜欢真理，不仅指我们自己要爱慕真理，也包含了喜欢别人去爱慕、遵行真理。
凡事包容，包容原是遮盖，使之不显露出来之意；但这并不是将人的过犯、错误当作不存在，而是给人机会，让人有悔改的空间，能够加以改正，则不再揭发所犯的错误。弟兄姊妹，神对我们也是凡事包容。“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约壹1:9）使徒彼得也告诉我们：“最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮掩许多的罪。”（彼前4:8）我们对弟兄姊妹，应当做到凡事包容。
在网络上看到过这样一个故事：许多年前，在南方一所著名的大学里有一个姓夏的女同学。在她的授课老师中，有一位年过五十却依然风度翩翩的男教授，不仅学识渊博，而且谈吐优雅，为人亲切，深得学生尤其是女生的喜爱，甚至有人视之为偶像，夏同学也是其中的一员。有一天，夏同学约了两个女同学一起去看望教授，教授住在一幢古老的别墅里。她们走到楼前正准备敲门时，发现门虚掩着，于是夏同学轻轻地推开门，这时令人震惊的一幕出现在她的眼前，教授正在亲吻她的一位女同学。此时，教授也看到了夏同学，他的脸顿时煞白，他猛然松开手，表情非常尴尬，夏同学也不知如何是好。许多年后，回忆往事，夏同学说，我当时真是手足无措，是装作若无其事转身走掉，走上前去劝说，告诉师母，还是向校领导告发？如果那么做，教授肯定身败名裂，婚姻家庭也会受到很大影响。教授一向非常自律，和师母也非常恩爱，口碑很好，所以我觉得他是一时冲动。于是，夏同学坦然地走了进去，笑着地对教授说：“教授，我们都是你的学生，你可不能偏心，你也应该拥抱我，亲吻我一下。”教授立刻醒悟过来，轻轻地拥抱了夏同学，然后在她的额头上轻吻了一下。夏同学深深地地记得，当教授拥抱她的时候，眼里含着泪花。一年后，夏同学毕业时，教授寄给她一张贺卡，上面写着：我永远感激你的善良与智慧，是你拯救了我。许多年过去了，教授依然拥有一个美满的家庭，保持着良好的口碑，他更加勤奋地研究和著书，在学术上也成绩斐然。
这个故事让我们看到，这位夏同学能够去遮掩、遮盖教授一时冲动所犯下的错误。弟兄姊妹，我们说教会本身就是一个罪人聚集的地方，罪也会时常在我们中间出现。我们真的要学会凡事包容，学会把一些公开的指责转为私下的指正；这往往会收到更好的效果，也体现出保罗所说的“凡事包容”的深刻内涵。
凡事相信，相信就是不怀疑、不猜忌，这里不仅仅指我们对神的信实和应许的相信，也包含着我们对别人的相信，不会盲目的怀疑。
凡事盼望，表明爱是积极地向好的方面寄予期望，不轻易放弃盼望，就像慈父对浪子那样，盼望他能够回转、得救。对于我们身边的人，或许是你学习成绩不够好的孩子，或是曾错待了你的朋友，我们都要藉着爱，以一颗美好、盼望的心对待他们。
有一位神学家名叫克拉克，他当年在学校时是学习最差的学生。有一天，一个大人物来他们的学校访问，老师特别提到：克拉克同学是我们学校中成绩最差的学生。这个大人物走到克拉克身边，慈祥地对他说：我的孩子，不要紧，有一天或许你会成为一名伟大的学者。只要努力，不要灰心放弃。或许真的是这一番爱的言语在克拉克的内心发挥了作用，若干年后，他成为一名伟大的神学家。
保罗告诉我们要凡事盼望。很多时候，我们似乎觉得在人的生命中真的没有什么指望，但是我们基督徒应当相信：在人不能的，在神凡事都能！如果你看过吕代豪的见证就会知道，他从一个无恶不作的人最后成为牧师，并担任神学院的院长。在主里，在神的爱里，凡事都有盼望。
最后，保罗说，爱是“凡事忍耐”（林前13:7）。第4节的开头，保罗说爱是恒久忍耐，这是从时间的角度讲的；此节说爱是凡事忍耐，却是针对事物的广度而言的。我们感受到，忍耐是爱的一种非常重要的表现，也是保罗特别强调和看重的一点。
三、爱的超越性
保罗用最后的六节经文告诉我们“爱的超越性”。他从两个方面进行了说明。
一是与“恩赐”相比，“爱”是永不止息的。保罗说：“先知讲道之能终必归于无有，说方言之能终必停止，知识也终必归于无有。我们现在所知道的有限，先知所讲的也有限，等那完全的来到，这有限的必归于无有了。”（林前13:8-10）保罗接着以孩子的成长作比，并藉着镜子的比喻，来表明有限的必会归于无有。从而，再次向我们阐明“爱”的超越性，爱完全超越于“恩赐”。
二是与“信”、“望”相比，“爱”是最大的。保罗说：“如今常存的有信，有望，有爱；这三样，其中最大的是爱。”（林前13:13）
保罗让我们看到，在未来的荣耀中，一切恩赐都将归于无有。信心，盼望与爱心却会永远常存。并且，“爱”是“信心”的力量，是激发“盼望”的动力。因此，这长存的三样中，最大的就是“爱”。保罗藉此激励和提醒我们，应当竭力地活出“爱”来。
保罗以极精炼的十三节经文，告诉哥林多的弟兄姊妹“爱”的重要性、超越性和“爱”的内涵。他所期望的就是他们能切切地追求，活出“爱”来。因为只有活出“爱”来，哥林多的教会才能合而为一，为神作美好的见证。同样在今天，我们海淀教会，也只有追求活出“爱”来，才能够荣耀天上的父，才能够成为神的金灯台，吸引更多的人来到主的面前。
我们盼望神施恩的手常与我们同在，每一天都加给我们够用的力量，使我们活在神的爱中；同时，也使我们活出神的爱来。愿神祝福我们。阿们！