弟兄姊妹，我们可以把新约圣经哥林多前书第13章分成三个部分来分享：1-3节是第一部分，4-7节是第二部分，8-13节是第三部分。前三节所讲的主题是爱高于一切。保罗说：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”（林前13:1-3）这三节经文告诉我们：爱高过知识，爱高过口才。
我们都知道，在保罗那个时代，希腊、罗马那些地方的人们都喜欢辩论。他们有各种各样的学问和知识，希望用美妙的口才，通过辩论的形式把对方驳倒。如果一个人把对方被驳倒了，这个人就被称作“辩论家”，他就大有荣耀。可是保罗说，你即使再有口才，再有知识和学问，但你若没有爱，那就算不得什么。接下来圣经又说，爱要高过先知讲道之能。在保罗、彼得那个时代，犹太教的拉比和法利赛人，不仅非常能说，也非常会讲。他们对旧约圣经背得滚瓜烂熟，说得也非常非常地好。但是，保罗却在这里说了这样一句话：“我若有先知讲道之能……却没有爱，我就算不得什么。”当一个牧师讲道后走下台时，可能会有很多弟兄姊妹围着他说：“牧师，你今天讲得真好，我听着真是扎心啊！我全明白了！”但是，如果这个牧师没有爱，他也算不得什么。圣经又接着说，我若能周济穷人，把所有的东西拿出来卖了分给众人，但是如果我没有爱，我这种行为也算不得什么。
4-7节讲的是爱的内容到底是什么。8-13节讲到，先知讲道之能要过去，是短暂的；说方言之能也会过去，各种各样的知识也都要过去；用自己的钱财拿出来周济穷人的事情也要过去，惟有什么是常存的呢？——“如今常存的有信，有望，有爱；这三样，其中最大的是爱。”（林前13:13）
在这里我要问大家一个问题，我们基督徒最重要的外在表现是什么？有的弟兄姊妹说是爱，但是有的时候我们觉得，基督徒最重要的外在表现是祷告，对吗？我们说对，但不完全。因为主告诉我们说，你们要常常地祷告，不住地祷告，常常地喜乐，凡事还要谢恩（参帖前5:16-18）。可见，祷告是我们基督徒必作的一个功课。但是神又告诉我们说，当你祷告的时候，应该进到你的内室，在暗处，在那个地方祷告（参太6:6）。可见藉着在暗处、内室的祷告建立个人与神之间的关系，虽然是我们基督徒一个外在的行为，但不完全。弟兄姊妹又要说了，我们基督徒外在的表现是在每个礼拜天我们一定要去礼拜，对吗？对，但不完全。不仅要不住地祷告，凡事谢恩，主耶稣也教导我们应当时常敬畏他，也就是说我们基督徒应该经常过一个在地如同在天的生活。弟兄姊妹一同聚集做礼拜，这是基督徒一个非常重要的外在敬拜神的形式，但不完全。那么，怎样做才是完全的呢？有了爱，我们就完全了见证、彰显耶稣基督的荣耀，就能表现出一种完美的生活方式。
那么，到底什么是爱呢？弟兄姊妹会给出许许多多不同的答案，有父子之间的爱，有夫妻之间、朋友之间、恋人之间的爱，但这些都不是我们所寻求的完全的爱。
我跟大家分享一个小故事：有一个小伙子到剧院里听歌剧，剧院非常大，坐在远处的人会用望远镜看台上的表演。当这个小伙子听到女主角唱歌的声音是如此地甜美，从远处用望远镜看到她又是如此地漂亮，他心里开始爱上这个女子。于是，他就不断地写信给这个女子，追求人家，最终这个女子因着他不断的猛烈进攻，同意两人在一个咖啡厅约会。小伙子先坐下来，当那个女子进来时，小伙子一看，感觉还不错。当这个女子坐下后，先是把助听器摘下来放在桌子上，又把眼镜拿下来放在桌子上，然后又把自己的假腿拿下来放在一边。这时，小伙子才注意到原来这个女子的岁数要比他大很多，身体还有这么多的毛病。于是他就对这个女子说：“你还是把这一切都带上吧，我要离开了。”
弟兄姊妹，这就是人对爱的要求和标准。当我们在远处看的时候一切都好，于是我们就去爱；当我们听到甜美声音的时候，这一切的假象放在我们的面前的时候，于是我们就产生爱意。可是当我们了解对方真相的时候，我们还有没有这种坚持的爱呢？——没有了。但是我们的主耶稣基督，我们的父神，要求我们对别人的爱是一种坚持的、完美的、持久的、长远的爱，是一种永不止息的爱，这不仅是神对我们的要求，神所给我们的爱也是如此。
第4节告诉我们：“爱是恒久忍耐”。“恒久”就是从今天开始一直到永远都不结束，这是时间上的要求。还有形式上的要求，无论你怎么样，我都去爱你；无论你怎么对我，我都去爱你；无论我今天的境遇如何，我都爱你。这种爱是恒久忍耐的爱。在路加福音第15章有一个关于浪子的故事，这个故事实际上讲的就是神对人的这种恒久、坚持、忍耐的爱。故事是这样的：一个人有两个儿子，小儿子对父亲说，“将我应得的给我”。在以色列民族，当父亲还活在世上的时候，孩子就跟父亲要财产意味着对父亲的咒诅。意思是说，“你早点走，我就好得财产”。父亲还健在的时候，你就想分家单过，这对父亲来说是一个奇耻大辱。但是那个父亲说，你既然愿意这么做，那我就给你吧。小儿子带着分得的财产离开了家，很快将这些财产在娼妓的面前耗尽了，以至于堕落到吃猪食，沿街乞讨。尽管如此，父亲天天盼着小儿子早点回来，当他远远看着小儿子回来时，就立刻跑了去，然后对他的仆人说，将新袍子穿在小儿子的身上。这袍子意味着什么？大家都知道，当以利沙蒙选召的时候，以利亚把外衣搭在他的身上（参王上19:19）。在以色列那个时代，袍子非常重要。当父亲要把他的权柄，就是把他的家业给自己儿子的时候，要把他的外衣脱下来给他穿上；父亲若要把他的荣耀权柄给谁的时候，也要把戒指拿下来给那个人。可这恰恰是浪子的父亲所做的事情，把袍子穿在儿子的身上，将戒指戴在他的手上，还要将鞋子穿在他的脚上。宰杀肥羊、肥牛给他的儿子吃，热情接待他。这是最高的待遇，这就是我们的父神所给我们的爱。无论你怎样，无论你做了什么，无论你如何得罪神，正像儿子所说的，“我得罪了天，又得罪了你”（路15:21），也就是说，我既不符合神的道，也不符合这个世间的伦理，但是你仍旧爱我。这就是我们的父神对我们的爱。“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗3:23），可是基督仍旧为我们被钉在十字架上，这就是神对我们的爱。爱是恒久忍耐，一直到如今，我们的神还在等候着我们，还在忍耐着我们。
圣经接着又告诉我们，“爱是恒久忍耐，又有恩慈”（林前13:4）。我们刚才讲的浪子的故事里边，就满了恩慈这方面的内容。约翰福音第9章讲到有一个生来瞎眼的人，“门徒问耶稣说：‘拉比，这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪？是这人呢？是他父母呢？’耶稣回答说：‘也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。’”（约9:2-3）耶稣说了这话，就吐唾沫在地上，用唾沫和泥抹在这个瞎子的眼睛上。弟兄姊妹，我们的主耶稣基督在这里实际上是给我们彰显了一个恩慈的榜样。耶稣基督有必要和上泥，用手抓起来放在他的眼上呢？耶稣基督叫他好，他能不好吗？他马上就能好，因为我们的主耶稣基督是“叫瘸腿的人行走、叫瞎眼的人看见、叫死人复活的神”，在他没有难成的事。这样的例子圣经里记载了很多，可是耶稣基督偏偏要这样做，目的是要彰显一个恩慈的形像。
弟兄姊妹，如果你今天感冒了，你就要去医院，先是要排两个小时的队挂号，然后等着护士叫号看医生，该轮到你了，你就坐在医生跟前。你会发现，医生戴着厚厚的口罩，当然这是医疗的要求，但是也说明一个问题：“你是一个病人，我得跟你保持一定距离，不能太近了，否则会传染给我的！”必要的时候还需要做检查，用手摸摸你的肝、你的脾，或者身体其他部位。检查之后，医生要做的第一件事就是用肥皂、洗洁精把手好好洗一洗。这也就是在强调：“你是病人，我比你好，我是健康人。我比你强，你千万别把我传染了。看完病我给你开完药方，你赶紧买药去。”这就是今天我们生活的现状。有时我们去医院看病，非但没好把病治好，反而心情更加沉重了。为什么？因为觉得自己受到了侮辱。你看那个医生这样对待我，我已经病了，他还是这样冷清地对我，天理在哪里？天理何容？！我们常常会这样抱怨。可是我们的主耶稣基督不是这样，他用手和泥，然后拿起来抹在瞎子的眼睛上，叫他能够睁开眼睛看到光。虽然他没有必要这样做，但是他之所以这么做，目的是要给我们树立起一个恩慈的榜样。
马太福音第8章，耶稣基督下了山之后，有一个长大麻风的来拜他，对主耶稣说“主若肯……”，这是什么意思呢？“主若肯”意思是说，“你只要点点头我就好了”。但耶稣基督有没有说，“行了，你好了，赶快离开这里吧”。圣经告诉我们，耶稣并没有这样做，而是耶稣伸手摸了他。我们知道，大麻风病可以通过空气传染的，接近长大麻风病的人会被传染上，若是摸了这个人，就更容易被传染了。而且在那个时代，一个长大麻风的人必须要远离社会、远离人群、远离人居住的地方，去到旷野生活。即使他们在旷野里，当有人经过他们的时候，他们也必须要躲在山的背后，躲在石头后边，或者躲在一颗树的后边，免得人们看到，就有权利拿起石头打他。如果人们没有看到他，或者迎头相对没有办法躲避的时候，长大麻风的人就会说，“我是一个长大麻风的人，请你远离我”。其实这也是一种羞辱，不但是精神的羞辱、心灵的羞辱，也是一种肉体的痛苦。可是我们的主耶稣基督就显出他的恩慈的样式，用手去摸他，他立时就洁净了。不但如此，耶稣基督还对他说，“你切不可告诉人”（太8:4）。我做了好事，你不要给我宣扬去；我做了好事，做了荣耀神的事，你不要出去给我讲去，你自己知道就可以了。这里面有好多层含义。比如说，耶稣基督他来是传“神的国近了！你们当悔改，信福音”（可1:15）的生命之道，而不是来医病的。传福音是耶稣基督来的一个非常重要的原因。但是在这里，耶稣是要将荣耀归给我们的天父，荣耀的是神，而不是他自己，这是第二层意思。第三层意思，他愿意门徒向他学习有一个谦卑服侍的、有恩慈的样式。
我在这里跟大家分享一件两三年前我自己觉得非常亏欠的事。有一年感恩节，我们教会收集了很多弟兄姊妹奉献给小孩子们的衣裤、鞋袜、各种各样的玩具、书包等物品，联系到一个位于廊坊专门照顾脑瘫孩子的孤儿院，把这些物品装上车后准备往那个地方去。然后我就对一同去探访的同工说，请把相机、摄像机带上。当我们开进孤儿院大门后，我们的照相机、摄像机就开始工作了，镜头里出现的是吴牧师。拍照的是吴牧师怎么样把一个个礼品拿出来送给小孩子，拍照的是吴牧师怎么样把小孩子抱起来，装模作样地在关心这个孩子……回来之后，我心里就开始责备自己了。耶稣基督说，我们行善时不要叫别人知道，可我们偏要拍这么多照片。弟兄姊妹，你们知道拍照的目的吗？是给自己看的吗？是给别人看的啊！你看，我曾经去过这里，我曾经去过那里，目的是要告诉别人我都去过哪儿，是要彰显自己，是要告诉别人我是如何如何地好，我是如何如何有能力的人。但是我们主耶稣基督的恩慈非常重要的一个表现形式就是，把善事、美事作了，不要告诉别人，我们只要将荣耀归给我们的神。这就是耶稣的恩慈！
爱是永不止息，爱是凡事忍耐，爱是满有恩慈，这就是恩慈的表现形式。“爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信”（林前13:4-7）。在这一段里面提到了“凡事相信”，在我们这个时代是最难做到的。我们这个时代最缺乏的就是诚信，最缺乏的就是彼此相信，最缺乏的就是对神的信。如果我们对神有信，我们彼此之间就能够建立起信任来。
有这样一个小故事，当然圣经里没有记载。亚当干了一天的活，非常累，有时候回家比较晚，这样的日子持续了五、六天。他的妻子夏娃就产生了疑惑：亚当每天回来这么晚，去干什么了呢？当亚当晚上回家后，两个人就吵了起来，就像我们今天很多的家庭发生的一样，丈夫或妻子有一段时间没有回来，或回来得比较晚，对方就起了疑心。亚当说，“我不跟你说了，我累了，我要睡觉了。”睡到半夜的时候，他被夏娃捅醒了。亚当就问夏娃：“你在做什么呢？”夏娃说：“我在数你身上还剩下几根肋骨。”
弟兄姊妹，我们的神用亚当的一根肋骨只造了一个女人——夏娃。没有造出第二个女人来。难道夏娃不知道吗？其实，她也知道。但在她里面缺乏对丈夫的信任。这种现象在我们今天人与人之间的关系中是常常存在的。然而，我们的神却不是这样，神要求我们的信心是怎么样的？在马太福音8章5节那里说：“耶稣进了迦百农，有一个百夫长进前来，求他说：‘主啊，我的仆人害瘫痪病，躺在家里甚是痛苦。’耶稣说：‘我去医治他。’百夫长回答说：‘主啊，你到我舍下，我不敢当；只要你说一句话，我的仆人就必好了。’”你不必去，你只要说一句话，他就好了。
我要求今天在这里的弟兄姊妹，对神有一个这样的信心：虽然看不着，但我相信了；我听后，我就信了。我愿意弟兄姊妹在彼此相爱中，在生活中，在我们敬拜的时候，在我们彼此记念、彼此祷告的时候，我们满有恩慈，我们彼此忍耐。有着这样的爱，神的律法就得到了完全。愿我们的神，用他的恩慈带领我们每一个弟兄姊妹，用他的忍耐等候我们，用他的信建立我们的信心，叫我们的灵命，就是我们的身心灵在他的里面得到建造，大得神的喜悦。阿们！